Presidente Juan Manuel Santos de Colombia está enfrentando la decisión más difícil de su presidencia. El Viernes 25 de Marzo la sala penal de la Corte Suprema de Justicia Colombiana aprobó la extradición de Walid Makled Garcia, capo de la droga más importante de Venezuela quien fue arrestado el 18 de Agosto de 2010. Makled fue detenida en la ciudad de Cúcuta, en la frontera Colombo-Venezolano, por agentes de la inteligencia Colombiana, mientras trataba de fugarse luego de pelear con miembros del régimen Chavista. Era buscado internacionalmente por los crímenes de tráfico de drogas y homicidio.
El problema ahora es a donde enviará Santos a Makled, quien enfrenta cargos por el tráfico de diez toneladas de cocaína a México en una Corte Federal de Manhattan, pero también es pretendido en Venezuela, por el asesinato del periodista Orel Sambrano. Así mismo, el Presidente Venezolano Hugo Chávez ha hecho explicito su deseo por la extradición de Makled a su país.
“Allí por Colombia hay un bandido, un narcotraficante venezolano, y estoy esperando Nicolás [Maduro, Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela], que el gobierno de Venezuela, como el Presidente Santos me dijo por teléfono, lo extradite aquí…” dijo Chávez durante un programa televisivo.
“…Y ahora él [Makled] anda diciendo que pago no se cuantos millones a Generales y otros (…) por lo que con más razón, Nicolás, tenemos que pedir a nuestros hermanos en Colombia que lo envíen de vuelta aquí” dijo Chávez.
Se está refiriendo a las afirmaciones de Makled de que pago coimas a civiles y militares de altos rangos en el gobierno de Chávez. “Con lo que yo tengo, con lo que yo tengo? Tengo suficiente para que ellos [los Estados Unidos] intervienen [a Venezuela] inmediatamente” Makled afirmo durante una entrevista televisiva desde una celda de máxima seguridad en Colombia
Los Estados Unidos también han expresado su interés, si bien más tibio, de que Makled sea enviado a dicho país. “Makled está detrás de las rejas esperando la extradición a los Estados Unidos por los crímenes cometidos” dijo el Director de la DEA Michele Leonhart
En Noviembre, el Presidente Santos anunció su intención de extraditar a Makled a Venezuela dado que la naturaleza del crimen – homicidio - es mayor que la de tráfico de drogas. Chávez a penas pudo contener su emoción. A cambio de esto, Chávez se encuentra expulsando a Colombia miembros de las FARC, quienes han disfrutado de un paraíso en territorio Venezolano durante años. También está cooperando en el repago de millones de dólares adeudados a empresarios colombianos.
Naturalmente, el anuncio del año pasado despertó preocupación en Washington. "Los informes de que el narcotraficante Walid Makled-García podría escapar de la justicia son profundamente preocupantes y representan el fracaso crónico de la política exterior de EE.UU. en América Latina", dijo el congresista Connie Mack, Presidente de la Comisión del Hemisferio Occidental de los comités de Asuntos Exteriores en la Casa de Representantes.
"La inaceptable extradición del narcotraficante Makled-García y su información vital a Venezuela en lugar de los Estados Unidos marca una pérdida devastadora para la Administración de Control de Drogas, la lucha conjunta contra el narcotráfico y la seguridad de toda la región", dijo.
El silencio sobre la cuestión de Makled por la administración Obama solo ha logrado sino aumentar la frustración en los círculos de Washington. "Existe un vínculo poderoso entre varias de las empresas Makled y la red de Hezbollah en las Américas a cargo del diplomático venezolano Ghazi Nassereddine" dijo el Embajador Roger Noriega, ex Secretario Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, "Además de ser capaz de arrojar luz sobre las actividades terroristas en Venezuela, Makled puede llegar a ser un testigo crucial en ayudar a las autoridades de EE.UU a construir un caso contra otros colegas de Chávez involucrados en el tráfico de drogas. La idea de que los colombianos y nosotros permitiremos que este hombre se salga de nuestras manos es impactante. Los comisiones del Congreso tiene que mantener a nuestra gente responsable", dijo.
Desde su llegada al poder, Santos ha tomado la decisión estratégica de buscar una mejor relación con sus vecinos, especialmente Ecuador y Venezuela. Es evidente que Makled está siendo utilizando como un peón por Santos en su intento de mejorar la relación con Venezuela y por lo tanto obtener una mayor cooperación de ellos. Teniendo en cuenta el tibio apoyo de la administración Obama para importantes iniciativas colombianas, como el prometido Tratado de Libre Comercio (TLC), las acciones de Santos no son sorprendentes. Sin embargo, la extradición de Walid Makled García de Venezuela está llevando las cosas demasiado lejos.
Makled tiene información importante que permitirá a los Estados Unidos desmantelar algunas de las redes de narcotráfico y terrorismo más importantes del continente, y sus declaraciones públicas en la sala del tribunal en Nueva York contribuiría a debilitar la Venezuela de Hugo Chávez y exponer a Venezuela como un paraíso para los narcotraficantes y terroristas.
La administración Obama debe moverse con urgencia para asegurar la extradición de Makled a los Estados Unidos. Si bien pueden estar preocupados de que la información que podria proporcionar Makled podria aumentar la tensión con Chávez, el deseo de evitar conflictos potenciales no es razón suficiente para que podamos renunciar a uno de los capos más importantes en el hemisferio.
La administración Obama debe actuar con coraje, con la valentía de la convicción y la diplomacia antes de que sea demasiado tarde.
Joel D. Hirst es un investigador con el Consejo de Relaciones Exteriores en Washington, D.C. Lo puedes contactar en jhirst@cfr.org, www.twitter.com/joelhirst y www.joelhirst.com
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