Por: Emilio Martínez
Fuente: WallStreet Journal
El éxito de Colombia en frenar el tráfico de drogas
ha creado más oportunidades para los países hostiles a Estados Unidos.
¿Qué sucede cuando los cultivadores de coca y sus aliados están a cargo?
En el polvoriento pueblo de Villa Tunari en el
trópico de Bolivia, región cocalera, los agricultores utilizan
barricadas en las carreteras contra la policía antidroga. Estados Unidos
envió apoyo para evitar que los cultivos de hoja se conviertan en
cocaína. Pero en estos días la policía se ha ido, la coca es abundante y
los lugareños cierran los caminos por varios días.
"Hoy en día no tenemos conflictos, no hay una muerte,
ni una herida ni nadie en la cárcel", dijo Leonilda Zurita, una antigua
líder cocalera que ahora es senadora, un día después de que una banda
latina de 13 integrantes concluyó un festival de borrachera en la
ciudad.
El motivo de celebración es un cambio fundamental en
el comercio de la cocaína que está complicando los esfuerzos de EEUU
para luchar contra ella. Una vez concentrados en Colombia, un estrecho
aliado de EEUU en la lucha contra las drogas, el negocio de la cocaína
está migrando a países como Perú, Venezuela, Ecuador y Bolivia, donde
los líderes populistas son ambivalentes acerca de la cooperación con
EEUU en los esfuerzos antidrogas, o abiertamente hostiles a ellos.
Desde el año 2000 el cultivo de materia prima, la
hoja de coca, cayó un 65% en Colombia, a 141.000 hectáreas en 2010,
según cifras de Naciones Unidas. En el mismo período, el cultivo aumentó
en más del 40% en Perú, a 151.000 hectáreas, y más del doble en
Bolivia, a 77.000 hectáreas.
Más importante aún, Bolivia y Perú ahora están
fabricando cocaína, además de suministrar materia prima para su
procesamiento en Colombia. En 2010, el Perú pudo haber pasado a Colombia
como el mayor productor del mundo, según la DEA. Entre 2009 y 2010, el
potencial de Perú para producir cocaína creció un 44%, a 325 toneladas
métricas. En 2010, la producción potencial de Colombia fue de 270
toneladas métricas.
Mientras tanto, Venezuela y Ecuador van creciendo como centros de contrabando.
La Armada de México recientemente se encontró cuatro
presuntos traficantes que incendiaron su barco después de tirar droga
por la borda en el Océano Pacífico. El arresto es parte de un esfuerzo
por parte de funcionarios mexicanos y colombianos para impedir el
tráfico de drogas.
La tendencia pone de relieve la capacidad de los
cárteles de la droga para buscar más entornos operativos más amigables,
en medio de los cambios en la política latinoamericana. En los últimos
años, estridentemente anti-Estados Unidos de Venezuela, Hugo Chávez
redujo la presencia de la DEA allí, mientras que el presidente boliviano
Evo Morales, él mismo un antiguo cultivador de coca, expulsó a la
agencia por completo. Con Myanmar, son los únicos países actualmente "no
certificados" por los EEUU en el combate a las drogas ilegales.
Irónicamente, el cambio es en parte un producto de
una historia de éxito de guerra contra las drogas, el Plan Colombia. En
poco más de una década, los EEUU gastaron casi $ 8 mil millones para
respaldar los esfuerzos de Colombia para erradicar cultivos de coca, el
arresto de traficantes y la batalla contra las drogas que financian a
guerrillas como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia o FARC.
La producción de cocaína en Colombia se redujo y la tasa de asesinatos
se desplomó.
Sin embargo, los traficantes se ajustaron. Los
cárteles se trasladaron al sur a través de la frontera con Ecuador, para
establecer nuevas instalaciones de almacenamiento y rutas de
contrabando en la costa ecuatoriana en el Pacífico. Vecino de Colombia
hacia el este, Venezuela es ahora el punto de partida de la mitad de la
cocaína que va a Europa por mar.
"Colombia está dejando atrás su antigua imagen de
Estado fallido en manos de los narcotraficantes", dijo el general Oscar
Naranjo, jefe de la policía de Colombia, en una conferencia de prensa en
Bogotá el año pasado. "… Pero, evidentemente, esto ha producido un
efecto globo".
El "efecto globo" es la idea de que la actividad de
drogas es expulsada de una región a otra, como el aire en un globo.
Por ejemplo, los audaces esfuerzos de México para hacer frente a las
pandillas de las drogas las pandillas están presionando a los Estados
más débiles de América Central.
En América del Sur el efecto globo ha coincidido con
otro fenómeno: el surgimiento de una generación de líderes populistas
que ven los esfuerzos de EEUU contra las drogas como una versión del
"imperialismo yanqui" que desprecian.
Chávez en Venezuela y Morales en Bolivia tienen su
apoyo en la población pobre y son líderes radicalmente anti-Estados
Unidos. Ellos describen la guerra contra las drogas como una fachada
para una estrategia de control político de la región y sus recursos
naturales, especialmente el petróleo.
Chávez y otros líderes dicen que están luchando
contra el tráfico de drogas. Sin embargo, en el 2008 los Estados Unidos
declararon al general venezolano Henry Rangel Silva como un "capo" del
narcotráfico. Este mes Chávez nombró al general Rangel como Ministro de
Defensa.
En Bolivia, Morales, de 52 años de edad, indígena
aymara que llegó al poder en 2006, ha pasado su vida oponiéndose a la
guerra contra las drogas de EEUU. Como la cabeza de los productores de
coca de su país, construyó un movimiento político manifestándose contra
la policía antidroga. Una marcha en la ciudad de La Paz derribó a un
presidente pro-Estados Unidos y allanó el camino para su elección.
Una vez en el cargo, Morales nombró a un importante
productor de coca como zar antidroga y ha pedido al Legislativo ampliar
el área de cultivo de la coca legal a casi 50.000 hectáreas, cinco veces
la cantidad necesaria para abastecer los indígenas que mastican coca
para fines tradicionales.
Morales describe su política como "coca sí, cocaína
no", un guiño al papel central que las hojas han desempeñado durante
siglos en la cultura indígena. La coca es tradicionalmente masticada por
los indígenas de los Andes como un estimulante suave. Para marcar el
cambio, el señor Morales asumió el cargo en una ceremonia llevada a cabo
por un chamán aymara de túnica.
Sin embargo, "coca sí, cocaína no" resulta ser un
ideal difícil de seguir. Valentín Mejillones, el chamán que juramentó a
Morales en el cargo y que actuó como su guía espiritual personal, fue
arrestado en el 2010 con más de 500 kilos de cocaína líquida en su casa.
Él niega las acusaciones.
Luego está Margarita Terán, cultivadora de coca y
alguna vez novia de Morales. En 2008, dos de las hermanas de Terán
fueron capturadas con 300 kilos de pasta base de coca (cocaína
semi-refinada) en un retén de la policía. También niegan acusaciones.
El año pasado en Panamá, agentes de la DEA atraparon
al general René Sanabria, encargado de la lucha anti-estupefacientes de
Morales, cuando se disponía a enviar 317 libras de cocaína a los EE.UU.
Sanabria se declaró culpable y ahora cumple 15 años de prisión en Miami.
Los críticos más feroces de Morales dicen que los
arrestos de alto perfil sugieren que su gobierno tolera el narcotráfico.
Otros dicen que su ambivalencia hacia la aplicación de lucha contra las
drogas ha generado un nivel de corrupción que ahora está fuera de
control.
"Lo que pasa es que el tráfico de drogas, en medio de
la falta de una política clara, en medio de instituciones débiles, en
medio de partidos débiles, se está abriendo camino", dice Juan del
Granado, ex alcalde de La Paz y ex partidario de Morales que rompió
filas con el presidente.
Cuando el presidente de Ecuador, Rafael Correa, era
niño, su padre, un traficante de drogas de poca monta, pasó un tiempo en
una cárcel de EEUU después de que la policía lo detuvo saliendo de un
avión con un paquete de cocaína.
"No justifico lo que hizo, pero él estaba desempleado", dijo Correa en un discurso por radio en 2007.
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Como presidente, Correa puso fin a un contrato de
arrendamiento para la única base aérea de EEUU en América del Sur, un
puesto de control crítico para el contrabando de drogas en el aire.
También redujo la cooperación con Colombia, movimiento que ha llevado a
un aumento en el contrabando.
Incluso con la actividad de la cocaína en expansión
en otras naciones de América, los funcionarios de EEUU describen al Plan
Colombia como un éxito. Estable por primera vez en décadas, Colombia
está prosperando económicamente. Su Policía Nacional trata ahora de
extender su éxito capacitando fuerzas policiales en todo el mundo.
Funcionarios de EEUU también señalan que en Colombia
la producción de coca cayó tanto que el cultivo total en la región sigue
siendo un 35% menos de lo que era hace una década. Sin embargo, las
plantaciones de coca en Bolivia y Perú están creciendo en estos días, y
se desarrollan nuevas técnicas para la extracción del principio activo
de la hoja, volviendo a la producción de cocaína más eficiente.
Los EEUU también se están ajustando a la nueva
situación. En el caso de la pérdida de la base aérea ecuatoriana,
simplemente arrendaron nuevos terrenos en Colombia. Y en un importante
cambio en la retórica de casi cuatro décadas, los diplomáticos
estadounidenses reconocen ahora que la demanda norteamericana impulsa el
comercio ilegal de drogas. El objetivo es ganar a los líderes que son
escépticos sobre los motivos de EEUU.
La industria de la cocaína ya había migrado antes.
Perú y Bolivia, donde la coca es legal y los indígenas la mastican desde
hace siglos, fueron la principal fuente de hojas para un auge de la
cocaína en la década de 1980, que dio lugar a capos como Pablo Escobar
en Colombia.
En el año 2000, el 75% de las cultivos de coca se
habían trasladado a Colombia, donde el poder de la guerrilla de
izquierda y los traficantes mantenían enormes franjas de territorio
fuera del alcance del Estado.
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En la actualidad, el Plan Colombia está impulsando el
cultivo de coca a Perú y Bolivia, un viaje de ida y vuelta que los
analistas dicen que ilustra las dificultades en la interdicción de
drogas.
"Usted tiene el efecto de globo cambiando la producción de coca, lo que yo llamo el efecto cucaracha
con carteles saltando de una región a otra", dice Bruce Bagley, experto
en ciencias políticas en la Universidad de Miami y analista del
comercio mundial de drogas.
Para los traficantes, el momento del regreso de la
coca al Perú no podía ser mejor. El país puso fin a la política de
derribos de aeronaves en 2001, después de que la CIA y el equipo peruano
de la Fuerza Aérea derribaron por error un avión que transportaba a una
familia de misioneros de EEUU, identificados erróneamente como
traficantes de drogas.
El año pasado, Ollanta Humala, un ferviente
nacionalista que recibe el apoyo de las regiones tradicionales de
cultivo de coca, se convirtió en presidente del Perú. Poco después de
asumir el cargo, sorprendió a los funcionarios de EEUU por el cese de la
erradicación de coca y el nombramiento de un defensor de cocaleros como
zar de la droga. Perú ha reiniciado la erradicación en algunas áreas,
pero el compromiso con la política de Estados Unidos es cuestionada.
En octubre, el entonces jefe de gabinete de Humala,
Salomón Lerner, dijo que "militares" y "erradicación" son "palabras
sucias para nosotros", durante un evento en el Diálogo Interamericano
con sede en Washington DC (Lerner renunció recientemente en medio de un
escándalo minero).
En Bolivia, el mayor reto hoy en día puede ser la
creciente presencia de cárteles internacionales de drogas de México,
Colombia y Brasil, según los expertos de inteligencia. En octubre, los
soldados bolivianos encontraron un laboratorio de procesamiento de
cocaína. Un traficante murió y otro fue capturado en el combate el
fuego; ambos eran colombianos.
Un informe interno de la inteligencia boliviana,
obtenido por The Wall Street Journal, detalla la presencia de
traficantes mexicanos, colombianos y brasileños en la ciudad de Santa
Cruz. Mientras tanto, la policía brasileña sostiene que el 80% de la
oferta de cocaína en ese país proviene de Bolivia.
Los signos de expansión son fáciles de encontrar en
el Chapare, un centro de cultivo de coca en la zona tropical de Bolivia,
donde el 90% de la cosecha acaba como cocaína, de acuerdo a varios
cálculos. En una visita reciente, las columnas de humo y el olor de
madera quemada en el aire señalaban que los locales estaban chaqueando
nuevas parcelas para la siembra de coca.
Los trabajadores de un hotel local advirtieron a los
huéspedes que no se aparten para que no terminen en un laboratorio de
procesamiento de coca cercano y asusten a los propietarios. Los
automovilistas se quejan de que en las estaciones de servicio locales se
agota la gasolina, que se usa como precursor en la elaboración de
cocaína.
Pero el mayor cambio alrededor de El Chapare puede
ser, irónicamente, la paz. Durante años, pueblos como Villa Tunari
vieron enfrentamientos tensos y a veces mortales entre los agricultores y
la policía.
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Bajo una nueva política, los líderes sindicales de
coca, en lugar de la policía, hacen cumplir los límites en el
crecimiento. Cada miembro de la familia puede sembrar una cancha de
baloncesto, el llamado "cato" de coca. Datos de la ONU dicen que Bolivia
erradicó más de 20.000 hectáreas en 2010, aunque el área total de
cultivo sigue siendo la misma.
Una de las razones locales para recortar las granjas
de coca es para mantener los precios, dice la líder cocalera Zurita. "Le
decimos a todo el mundo tiene que ser inteligente. Si todo el mundo
crece tanto como quieren, entonces (la coca) no valdrá nada".
Los críticos dicen que las cifras de erradicación son
engañosas. Por un lado, mayores campos que han perdido su productividad
están siendo talados para dar paso a las nuevas fincas en la selva
virgen.
Ese proceso es visible a corta distancia, en el borde
de una de las mayores reservas de la Amazonia de Bolivia, donde unos
15.000 cultivadores de coca han ingresado en las áreas protegidas. Se
espera que esto se agrave en caso de se complete una carretera ordenada
por Morales. Por temor a que los productores de coca puedan dañar su
tierra y su cultura, indígenas amazónicos que viven en el parque han
puesto en marcha un movimiento para mantenerlos afuera.
Sus probabilidades no son buenas. “La lealtad del
presidente es para los cocaleros [los productores de coca], que en
realidad son narcotraficantes, la producción de coca va para la
cocaína", dice Fernando Vargas, líder de los indígenas que están
tratando de bloquear la carretera. "Como resultado, nuestra cultura
podría ser destruida."
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