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En los últimos años, Hezbollah
y sus mecenas en Irán expandieron enormemente sus operaciones en
América Latina en desmedro de la seguridad interamericana y de los
intereses estratégicos de Estados Unidos. Hoy, Hezbollah utiliza el
hemisferio occidental como base de operaciones y de recaudación de
fondos para librar una mguerra asimétrica contra Estados Unidos. Hugo
Chávez en Venezuela y otros gobiernos antiestadounidenses de la región
han facilitado esa expansión abriéndoles los brazos a Hezbollah y a
Irán. Las autoridades de Estados Unidos deben prestar más atención a
este problema, desarrollar sus activos en la región y formular una
estrategia integral para combatir esta amenaza de manera sostenida y
enérgica.
Puntos clave de este Panorama:
• A fin de impedir su aislamiento internacional y socavar la influencia de Estados Unidos en la región, Irán, con su representante de Hezbollah a la zaga, ha hecho una fuerte incursión diplomá-tica y económica en el hemisferio occidental.
• Hugo Chávez en Venezuela y otros populistas radicales antiestadounidenses han hecho causa común con Irán y Hezbollah para librar una guerra asimétrica contra Estados Unidos.
• Hezbollah ha multiplicado sus delitos en la región y ha establecido lazos más profundos con organizaciones delictivas transnacionales.
• Los hechos observados indican que Hezbollah está compartiendo sus experiencias y técnicas terroristas con los cárteles mexicanos de la droga a lo largo de la frontera con Estados Unidos.
En
los últimos años, Hezbollah y sus mecenas en Irán expandieron
enormemente sus operaciones en América Latina en desmedro de la
seguridad interamericana y de los intereses estratégicos de Estados
Unidos. Hoy, Hezbollah utiliza el hemisferio occidental como base de
operaciones y de recaudación de fondos para librar una guerra asimétrica
contra Estados Unidos. Hugo Chávez en Venezuela y otros gobiernos
antiestadounidenses de la región han facilitado esa expansión
abriéndoles los brazos a Hezbollah y a Irán. Las autoridades de ¬Estados
Unidos deben prestar más atención a este problema, desarrollar sus
activos en la región y formular una estrategia integral para combatir
esta amenaza de manera sostenida y enérgica.
El carácter cambiante de la presencia de Hezbollah en América Latina
•En
2007, un miembro de la red que planeaba un atentado terrorista en el
Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York se reunió con el clérigo
extremista y puntero iraní en el hemisferio occidental Mohsen Rabbani en
Irán; más tarde, lo arrestaron en Trinidad cuando viajaba hacia
Venezuela, donde pensaba tomar un vuelo a Teherán4.
•En un
discurso pronunciado en septiembre de 2009, Robert Morgenthau, el
entonces Fiscal de Distrito de Nueva York, identificó a los dos
interlocutores principales de Hugo Chávez con Hezbollah: el Ministro del
Interior venezolano, Tarik El Aissami, que estaba bajo sospecha de
haber otorgado pasaportes a activistas de Hezbollah, y Ghazi
Nassereddine, un venezolano al que Estados Unidos declaró financista de
las operaciones terroristas de Hezbollah5.
Irán
comenzó a inverter intensivamente en una estrategia mundial para
quebrar su aislamiento diplomático, generar nuevas Fuentes de materials
estratégicos y socavar la influencia de Estados Unidos siempre que
exista la oportunidad.
•En 2010, una fuente confidencial
confirmó que dos activistas iraníes del Hezbollah llevaban a cabo una
capacitación en terrorismo en la isla venezolana Margarita para personas
provenientes de otros países de la región.
•En julio de 2010,
las autoridades mexicanas arrestaron a Jameel Nasr en Tijuana, México,
por intentar establecer una red del Hezbollah en ese país y en toda la
región6.
•El 22 de agosto de 2010, Hugo Chávez albergó a una
cumbre de líderes terroristas de alta jerarquía de Hamas, Hezbollah y
yihad islámico palestino en Caracas7.
•En abril de 2011, el zar
venezolano de la droga Walid Makled confirmó en una entrevista que
Hezbollah maneja laboratorios de cocaína en Venezuela con la protección
del Gobierno nacional8.
•En agosto de 2011, el diario italiano
Corriere Della Sera informó que Hezbollah había establecido una célula
en Cuba orientada a expandir su actividad terrorista y posiblemente
facilitar un atentado contra objetivos judíos en el hemisferio
occidental9.
La presencia de Hezbollah en América Latina data de
los años ochenta, cuando la agrupación comenzó a enviar activistas a la
región conocida como la triple frontera --entre Brasil, Argentina y
Paraguay-- tristemente célebre por la anarquía reinante en ella, y a
utilizarla como refugio principal para recaudar fondos, lavar dinero,
reclutar y capacitar miembros, planear atentados y realizar otras tareas
relacionadas con el terrorismo1. Entre sus actividades están también el
tráfico de drogas y armas, la falsificación de dinero y ¬documentos de
viaje, y la piratería de software y música. El proselitismo resultante
derivó en la creación de numerosas células del Hezbollah, se estima que
con 460 miembros, en la triple frontera para mediados de la década de
2002.
Si bien no es posible cuantificar el nivel de actividad
delictiva que tiene lugar en la triple frontera, algunos estiman que los
grupos extremistas islámicos que se encuentran allí y en otras zonas
sospechosas de América Latina envían entre US$300 y US$500 millones al
año provenientes de ganancias ilícitas a los grupos extremistas
islámicos de Oriente Medio3. Las autoridades de Estados Unidos tienen
plena conciencia de la criminalidad disipada que viene ocurriendo hace
años en la triple frontera y ha llamado a declarar a algunas personas y
organismos sospechados de brindar financiamiento a grupos terroristas, y
ha conseguido ¬algunas extradiciones, pero en general, la lucha contra
la amenaza se ha visto obstaculizada por la poco regular cooperación por
parte de los gobiernos de Brasil, Argentina y Paraguay.
La
preocupación inmediata con respecto a la seguridad nacional de Estados
Unidos en relación con las actividades de Hezbollah en América Latina es
México, donde el grupo terrorista tiene acceso fácil a la frontera
estadounidense.
Sin embargo, no
corresponde que el tema se circunscriba a cuestiones de cumplimiento de
la ley, como si las actividades ilícitas comerciales y de recaudación de
fondos fueran un fin en sí mismo. De hecho, el carácter de la amenaza
ha cambiado considerablemente. Hezbollah es una preeminente organización
terrorista internacional dedicada a librar el yihad islámico contra sus
enemigos, entre los que se cuentan Estados Unidos y sus aliados, y las
naciones observadoras de la ley deberían ocuparse debidamente de la
amenaza que representa.
El modus operandi de Hezbollah
La
creación de células en el exterior al servicio de la misión de
Hezbollah involucra una buena cantidad de tiempo y dinero. El grupo solo
envía a sus miembros más comprometidos e intrépidos a las nuevas
regiones que no cuentan con asistencia. Estos deben establecer una red
desde cero, a partir de la cual puedan recaudar fondos para enviar a la
cúpula en Líbano, familiarizarse con el territorio y los objetivos
potenciales, y comenzar a planificar las operaciones. En todos los
casos, sus misiones conllevan la fundación de mezquitas o "centros
islámicos" y su infiltración en ellos para ayudar a Hezbollah a extender
su influencia, legitimar su causa y promover el yihad a escala mundial.
Hezbollah no es una organización delictiva más que opera en el continente americano.
Cada
célula de Hezbollah constituye una ¬organización compleja que cuenta
con diversos componentes: un componente de dawa (prose-litismo) y
reclutamiento, compuesto por clérigos, centros islámicos, sitios de
Internet y medios locales; un componente de recaudación de fondos que
supervisa las actividades comerciales y las relaciones lícitas e
ilícitas, y un componente operativo, que tiene a su cargo la logística,
planificación, vigilancia y ejecución de las misiones.
En última
instancia, cada célula de Hezbollah existe con el fin único de ejecutar
operaciones, cuyo momento y lugar está en manos de la cúpula suprema10.
El objetivo expreso de la construcción de infraestructura en países del
exterior es minimizar el tiempo que transcurre entre que se decide una
operación y se la ejecuta.
No
hay duda de que Hezbollah funciona como representante de Irán
--específicamente, de la Fuerza Qods de la Guardia Revolucionaria
Iraní-- en el mundo y en América Latina. Por lo tanto, la creciente
presencia de Hezbollah en el hemisferio occidental solo puede
comprenderse en el contexto de la persecución de los objetivos
estratégicos de su patrocinador: Irán. En vista de las sanciones
internacionales por su iniciativa de armas nucleares, Irán comenzó a
invertir ¬intensivamente en una estrategia mundial para quebrar su
aislamiento diplomático, generar nuevas fuentes de materiales
estratégicos y socavar la influencia de Estados Unidos siempre que
exista la oportunidad.
Con ese fin, Irán ha convertido al
hemisferio occidental en una de sus ¬prioridades y amplió la cantidad de
¬embajadas en la región de seis en 2005 a diez en 201011. Lo
verdaderamente novedoso, sin embargo, ha sido la alianza surgida entre
los líderes de Irán y Venezuela: Mahmoud Ahmadinejad y Hugo Chávez.
Son
conocidos los antecedentes de Hugo Chávez en lo que respecta a su
postura antiestadounidense y a su apoyo a grupos terror-istas como las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, pero que haya hecho causa
común con una teocracia islámica extremista para librar una guerra
asimétrica (métodos no convencionales y extraordinarios utilizados por
un oponente más débil ¬contra otro más fuerte) contra Estados Unidos
verdaderamente dice mucho sobre la profundidad de su fanatismo. Chávez
permitió que Irán extrajera uranio en Venezuela y trabaja arduamente
para socavar las sanciones económicas instauradas contra el régimen
iraní (por lo que también Venezuela ha sido sancionada)12. Además, en
los últimos años, la isla Margarita de Venezuela ha eclipsado a la
-tristemente célebre triple frontera como refugio principal y centro de
operaciones de Hezbollah en América.
Pero Chávez no se detuvo
allí. Ha sido el vocero ¬principal de Irán ante otros jefes de estado de
ideología similar en la región, sobre todo Rafael Correa (Ecuador) y
Evo Morales (Bolivia), ambos miembros de la Alianza Bolivariana para los
Pueblos de Nuestra América (ALBA), de la que Chávez fue mentor. Ambos,
también, han establecido dudosas redes con grupos delictivos
transnacionales13. Según el reciente testimonio expresado en el Congreso
por el periodista de investigación Doug Farah, el resultado ha sido "la
fusión de las actividades delictivo-terroristas de la Revolución
Bolivariana y las actividades delictivo-terroristas de grupos
extremistas (específicamente Hezbollah) avalados por el régimen
iraní"14. Esos lazos son invaluables para los grupos como Hezbollah,
puesto que les consiguen ¬protección, refugios donde operar y hasta
jerarquía diplomática e inmunidad. El único objetivo en común que
comparten es el causar daño a Estados Unidos.
Las redes de Hezbollah
Nuestra
investigación, para la que recurrimos a fuentes públicas, especialistas
en la materia y fuentes confidenciales de diversos gobiernos, nos
permitió identificar por lo menos dos redes terroristas paralelas pero
que colaboran entre sí y que crecen a un paso alarmante en América
Latina. Una de ellas está operada por Hezbollah y recibe ayuda de sus
colaboradores, y la otra está en manos de la Fuerza Qods de la Guardia
Revolucionaria Iraní. Esas redes abarcan a más de ochenta activistas en
no menos de doce países de toda la región (concentrados sobre todo en
Brasil, Venezuela, Argentina y Chile).
La red de Nassereddine
Ghazi
Nassereddine, un libanés que se naturalizó venezolano hace alrededor de
diez años y actualmente tiene el segundo cargo en la embajada en Siria,
es el partidario más prominente de Hezbollah en Venezuela, por su
¬función diplomática y su relación estrecha con Tarik El Aissami,
confidente de Chávez. Junto con al menos dos de sus hermanos,
Nassereddine gestiona una red -orientada a expandir la influencia de
Hezbollah en Venezuela y en toda América Latina. Nassereddine utilizó su
estatus diplomático para forjar y consolidar relaciones con
funcionarios del Hezbo-llah, primero en Líbano y ahora en Siria.
Abdallah,
hermano de Nassereddine y ex miembro de la legislatura venezolana, usa
su estatus de ex vicepresidente de la Federación de Entidades Árabes y
Americanas y de presidente de su sede en Venezuela para mantener
vínculos con las comunidades islámicas de toda la región15.
Actualmente
reside en la isla Margarita, donde gestiona diversas operaciones de
lavado de dinero y gran parte de las actividades comerciales de
Hezbollah en América Latina.
Oday, el hermano menor, es
responsable de estable-cer los centros de entrenamiento paramilitar en
la isla Margarita. Actualmente vive en Barquisimeto, Venezuela, ubicada a
unos 270 kilómetros al sudoeste de Caracas, donde trabaja activamente
para reclutar ¬venezolanos por medio de los círculos bolivarianos
locales (comités barriales de vigilancia compuestos por los seguidores
más ¬radicales de Chávez) para después ¬enviarlos a Irán para que
continúen su entrenamiento.
La red Rabbani
Hojjat al-Eslam
Mohsen Rabbani, que fue agregado cultural de la embajada de la
República Islámica de Irán en Buenos Aires, Argentina, supervisa una red
¬paralela de reclutamiento de Hezbollah16.
Actualmente, Rabbani es
asesor de ¬asuntos internacionales del Instituto Cultural Al-Mostafa
Al-Alam de Qom, donde se ocupa de propagar el chiismo fuera de Irán17.
Rabbani, bautizado por la prominente revista brasileña Veja como "el
Profesor Terrorista"18, es un empecinado defensor de la revolución iraní
y el cerebro detrás de los dos atentados contra objetivos judíos en
Buenos Aires de 1992 y 1994, en los que murieron 144 personas19.
En
esa época, Rabbani era agregado cultural de la embajada iraní en la
capital argentina, cargo que usó para realizar actividades de propaganda
extremista, reclutamiento y entrenamiento, que culminaron en los
atentados de la década de 1990. De hecho, hoy en día sigue explotando
esa red de argentinos conversos para expandir el alcance de Irán y
Hezbollah para identificar y reclutar activistas en toda la región, para
luego radicalizarlos y entrenarlos en terrorismo en Venezuela e Irán
(específicamente en la ciudad de Qom).
Los discípulos de Rabbani
dirigen por lo menos dos mezquitas en Buenos Aires: Al Imán y At-Tauhid.
El jeque Abdallah Madani dirige la mezquita Al Imán, que también
funciona como sede central de la Asociación Islámica Argentina, uno de
los centros islámicos más importantes de América Latina.
Algunos
de los discípulos de Rabbani utilizaron lo que aprendieron de su mentor
en Argentina y lo replicaron en toda la región. El jeque Karim Abdul
Paz, un argentino convertido al chiismo, estudió con Rabbani en Qom
durante cinco años y lo sucedió en la mezquita At-Tauhid de Buenos Aires
en 199320. Hoy, Abdul Paz es imán de un centro cultural en Santiago de
Chile, el Centro Chileno Islámico de Cultura de Puerto Montt. Su esposa,
Masoumeh As'ad Paz, encabeza la Unión de Mujeres Musulmanas Argentinas,
edita Moazzen y dirige las actividades de la Asociación Islámica de
Asistencia Social y del Instituto Cultural Islámico de Argentina21.
Otro
argentino convertido al Islam radical y discípulo de Rabbani ahora en
Chile es el jeque Suhail Assad, hoy en día profesor de la Universidad de
Santiago que enseña en universidades de toda la región y aparece con
frecuencia en ¬televisión. No hace mucho, estuvo en El Salvador,
estableciendo lazos con la comunidad musulmana22.
Pero lo más
preciado para la red ¬Rabbani --y Hezbollah en general-- es Brasil,
donde viven un millón de musulmanes. Rabbani tiene un hermano que reside
allí, Mohammad Baquer ¬Rabbani Razavi, padre fundador de la Asociación
Iraní de Brasil, a quien visita y con quien coordina sus actividades
¬sistemáticamente23. Otro de sus colab-oradores principales es el jeque
Khaled Taki Eldyn, un sunita extremista de la mezquita Guarulhos de San
Pablo. Taki Eldyn participa asiduamente en actividades ecuménicas en las
mezquitas chiitas y también trabaja como secretario general del Consejo
de Líderes de las Sociedades y ¬Asuntos Islámicos de Brasil24.
Una
fuente confidencial vinculó a esa mezquita con una red de la triple
frontera a la que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos considera
una de las que proporciona mayor apoyo financiero y logístico a
¬Hezbollah25. Ya en 1995, Taki Eldyn albergó al líder de al Qaeda, Osama
bin Laden, y al cerebro del atentado del 11 de septiembre de 2001,
Khalid Sheik Mohammed, en la región de la triple frontera. Según fuentes
de la inteligencia brasileña citadas por la revista local Veja, por lo
menos veinte activistas del Hezbollah, al Qaeda y el yihad islámico
utilizan a Brasil como centro de sus actividades terroristas26.
A
pesar de ser objeto de una alerta roja de la Interpol, se dice que
Rabbani aún opera en la región, viajando con documentos falsos y
comunicándose con sus antiguos discípulos. Rabbani estuvo en Venezuela
en marzo y en Brasil en septiembre de 2010 --es decir, hace muy poco
tiempo-- donde él y su hermano continúan ¬reclutando miembros.
México y la frontera con Estados Unidos
La
preocupación inmediata con respecto a la seguridad nacional de Estados
Unidos en relación con las actividades de Hezbollah en América Latina es
México, donde el grupo terrorista tiene acceso fácil a la frontera
estadounidense. Las actividades principales de Hezbollah en ese país
incluyen el contrabando y el tráfico de narcóticos. Según un testimonio
reciente prestado en el Congreso, "los reiterados arrestos por parte de
las autoridades mexicanas en casos de redes de contrabando de personas
relacionadas con Hezbollah en los últimos cinco años indican que no ha
disminuido este preocupante tipo de actividad"27. La capacidad de
Hezbollah de hacer que sus miembros crucen la frontera con Estados
Unidos se señaló en un informe de 2007 del personal del Comité de
Seguridad Nacional sobre las amenazas en la frontera: "Ya ha habido
casos de miembros de Hezbollah, la organización terrorista libanesa, que
ingresaron a Estados Unidos por la frontera sudoeste"28.
Un caso
notable fue el de Salim Boughader Mucharrafille, condenado a 60 años de
prisión en 2008 tras haber sido arrestado en 2002 por autoridades
mexicanas, con cargos de crimen organizado y contrabando de inmigrantes.
Mucharrafille, un mexicano de origen libanés y dueño de un pequeño
restaurant en Tijuana, México, justo al sur de San Diego, hizo ingresar
ilegalmente a ¬Estados Unidos a 200 personas, entre las que se supone
que se encontraban partidarios de Hezbollah29. Otro caso involucró a
Mahmoud Youssef Kourani, que, en 2005 en Estados Unidos, se declaró
culpable de brindar un apoyo importante a Hezbollah.
Kourani había
sobornado a un funcionario mexicano en Beirut para obtener una visa que
le permitiera viajar a México. Desde allí, cruzó la frontera de Estados
Unidos y llegó a Dearborn, Michigan, donde la comunidad de libaneses
expatriados es grande, y comenzó a recaudar fondos para Hezbollah en
Líbano. El hermano de Kourani es el jefe de operaciones del Hezbollah en
el sur de Líbano30.
Si bien es cierto que no ha habido casos en
los que Hezbollah hiciera ingresar ilegalmente a Estados Unidos a
miembros de esta organización para llevar a cabo atentados terroristas
en el país, no es "sensacionalista" ni "alarmista" estar preocupado y
responder con medidas apropiadas31.
El otro objetivo fundamental
de Hezbollah es hacer causa común con las redes de narcotráfico de
México (y del resto del continente). Por ejemplo, en marzo de 2009,
funcionarios y ex funcionarios de Estados Unidos dijeron al Washington
Times que los vínculos entre Hezbollah y los cárteles mexicanos de la
droga se han afianzado en los últimos años. Según Michael Braun,
ex funcionario jerárquico de la DEA, Hezbollah recurre a "los mismos
contrabandistas de armas, traficantes de ¬documentación y expertos en
transporte que los cárteles de la droga"32.
Según un memorando
interno de septiembre de 2010 del Departamento de Policía de Tucson
(Arizona), filtrado por un grupo de hackers, a las autoridades locales
les preocupan los lazos entre las organizaciones mexicanas de tráfico de
drogas y Hezbollah33. Específicamente, destacan la experiencia de
Hezbollah en el uso de dispositivos explosivos pequeños e improvisados y
de autobombas, y sus penosas consecuencias para la seguridad fronteriza
en caso de que esa experiencia y tecnología se trasfieran a las
organizaciones mexicanas de tráfico de drogas.
El memorando dice,
"Los acontecimientos recientes que involucran el uso de dispositivos
explosivos improvisados colocados en vehículos (VBIED, por su sigla en
inglés) representan un importante cambio en la táctica que emplean las
organizaciones mexicanas de tráfico de drogas e invocan imágenes que uno
esperaría ver en Oriente Medio. Si bien no se han establecido
conexiones, el extendido uso por parte de Hezbollah de dispositivos
explosivos improvisados colocados en vehículos provoca fuertes sospechas
de una posible relación con las organizaciones mexicanas de tráfico de
drogas".
Otro acontecimiento perturbador que indica una relación
creciente entre Hezbollah y los cárteles mexicanos de la droga es la
sofisticación cada vez mayor de los narcotúneles que vienen
encontrándose a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos.
Según el ¬periodista de investigación Doug Farah, esos túneles se
asemejan a los que utiliza Hezbollah en Líbano, lo que hace temer que
Hezbollah esté proporcionando a los ¬narcotraficantes la tecnología
necesaria para construir esos canales de contrabando34. Farah señala
también que "numerosos ex funcionarios de inteligencia y de las fuerzas
del orden han comentado públicamente la aparición en los últimos años de
miembros de grupos delictivos arrestados que ingresan en Estados Unidos
con tatuajes farsi y otras cuestiones que podrían indicar una
influencia de Hezbollah".
Algunas autoridades responsables de
formular las ¬políticas estadounidenses tienen plena conciencia de la
amenaza. El año pasado, la diputada del Partido ¬Republicano, Sue
Myrick, de Carolina del Norte, quien es miembro de la Comisión de
Inteligencia del Congreso, dirigió una carta a la Secretaria de
Seguridad Nacional, Janet Napolitano, en la que pedía que se reuniera
más inteligencia sobre las actividades de Hezbollah en la ¬frontera de
Estados Unidos y que la Secretaria formara "una fuerza de trabajo de
Seguridad Nacional que reúna a oficiales de las fuerzas de seguridad y
de las patrullas fronterizas de Estados Unidos y de México para ocuparse
activamente de la presencia de Hezbollah, sus actividades y sus
contactos con las bandas delictivas y los cárteles de la droga"35.
A
decir verdad, dadas las evidentes ventajas que tiene ese intercambio
para ambos grupos delictivos, sería sorprendente que no existiera
cooperación entre Hezbollah y los cárteles mexicanos. Los cárteles
acceden a la experiencia de Hezbollah en contrabando y explosivos, y a
vínculos con las redes de narcotráfico de Oriente Medio y Asia
Meridional. Hezbollah puede establecer una presencia en un entorno
anárquico con acceso directo a la frontera de Estados Unidos al mismo
tiempo que promueve sus dañinas actividades para socavar el tejido
social de Estados Unidos.
Conclusión
La investigación
demuestra que Hezbollah --por medio de sus patrocinadores, Irán y
Venezuela-- ha involucrado a Estados Unidos en una estrategia ofensiva
de guerra asimétrica, diseñada para expandir su influencia en una zona
de importancia estratégica para ese país, en detrimento de los intereses
estadounidenses. Ni Hezbollah, ni Irán ni Venezuela han mantenido su
estrategia ni sus objetivos en secreto.
En primer lugar, porque,
en este momento, Hezbollah goza del apoyo "oficial" de algunos gobiernos
de América Latina --entre ellos, los de Venezuela, Bolivia, Ecuador y
Nicaragua-- lo cual combinado con la escasa disposición de otros
gobiernos de reconocer su amenaza, lleva a esperar que la presencia de
Hezbollah en América Latina se vuelva más activa y mortal en los
próximos años. La enfermedad de Hugo Chávez puede complicar el ¬riesgoso
apoyo que presta Venezuela a Hezbollah (en ¬septiembre de 2011,
Ahmadinejad tuvo que cancelar una visita a ese país debido a los
problemas de salud de Chávez), sin embargo, por desgracia, la red
terrorista ha hecho metástasis en el resto del continente. Además,
nuestra investigación indica que el objetivo más tentador de la región
para Hezbollah es Brasil, una de las diez economías más grandes del
mundo, con una población de un millón de musulmanes.
La
formulación de políticas eficaces que respondan a este problema,
requiere comprender la amenaza a la que nos enfrentamos. Hezbollah no es
una organización ¬delictiva más que opera en el continente americano.
Como explica Doug Farah, "Por lo tanto, la amenaza que enfrenta Estados
Unidos no se limita a la droga en los canales delictivos ni a las
diversas actividades delictivas transnacionales que nos afectan
directamente a diario. Es el establecimiento de la influencia política y
financiera y de la presencia militar de Hezbollah, una organización
terrorista que goza del patrocinio de Irán y, en menor grado, de Siria,
además de los Estados benevolentes con sus movimientos que están
replicando su modelo, en particular al sur de la frontera"36.
Ese
modelo se basa en que uno hace el trabajo sucio por el otro. En este
caso, los países del llamado ALBA, unidos únicamente por su sentimiento
antiestadounidense, están utilizando a una organización terrorista
declarada para lograr que su destructiva agenda prospere. El hecho de
que eso le proporcione a Hezbollah un acceso directo a la frontera
estadounidense debe ser motivo de preocupación para todas las
autoridades de nuestro país.
Las autoridades de Estados Unidos y
de otros gobiernos han identificado y sancionado a algunos de los
líderes de esas redes, y los organismos estadounidenses de cumplimiento
de la ley --con la DEA a la cabeza-- han realizado grandes esfuerzos por
evaluar y encarar esta amenaza armando casos contra funcionarios
extranjeros y sancionando a entidades comerciales que brindan apoyo a
esa organización terrorista delictiva. Sin embargo, esta peligrosa red
exige una estrategia gubernamental -integral, que comience por efectuar
un análisis entre ¬distintas agencias para comprender y evaluar el
carácter transnacional y multifacético del problema, educar a ¬gobiernos
amigos y adoptar medidas eficaces tanto ¬unilateralmente como con
naciones que tengan la ¬voluntad de participar en la iniciativa para
desbaratar y desmantelar las operaciones terroristas.
Está claro
qué es lo que está en juego. En una visita a Bolivia en mayo de 2011, el
General Brigadier de Defensa iraní Ahmad Vahidi proclamó que, en caso
de confrontación militar entre Irán y Estados Unidos, "El fuerte Irán
está listo para aplastar al enemigo y responder con dureza en caso de
que Estados Unidos adopte un ¬comportamiento ilógico y violento"37. No
hay ninguna duda de que esa respuesta involucraría el uso de todas y
cada una de las armas que existen en el arsenal iraní, entre ellas
Hezbollah. Pero no debemos esperar un ¬estallido de las hostilidades
entre Estados Unidos e Irán para hacer frente a los constantes esfuerzos
de Hezbollah por consolidar su presencia y expandir su influencia en el
hemisferio occidental.
Estados Unidos y los gobiernos responsables de
América Latina deben actuar con ¬prontitud, precisamente para que no
tengamos que responder después.
Notas
1.
Rex Hudson, Terrorist and Organized Crime Groups in the Tri-Border Area
(TBA) of South America (Washington, D.C.: Federal Research Division,
Library of Congress, 2003),
www.loc.gov/rr/frd/pdf-files/TerrOrgCrime_TBA.pdf (consultado el 27 de
septiem-bre de 2011). La zona ha demostrado ser tentadora no solo para
Hezbollah sino también para otros grupos islámicos extremistas, entre
ellos el Movimiento de Resistencia Islámica (Harakat al-Muqawamah
al-Islamiyya-Hamas), el yihad islámico, el al-Islamiyya de al-Gama
(grupo islámico) y al Qaeda, además de varias organizaciones delictivas
transnacionales.
2. Ibíd.
3. Ibíd.
4.
Fiscalía de Estados Unidos, Distrito Este de Nueva York, "Imam from
Trinidad Convicted of Conspiracy to Launch Terrorist Attack at JFK
Airport", comunicado de prensa, 26 de mayo de 2011,
www.justice.gov/usao/nye/pr/2011/2011may26b.html (consultado el 29 de
septiembre de 2011). Venezuela tiene vuelos periódicos entre Caracas,
Teherán y Damasco, con listas de pasajeros y manifiestos de carga
secretos. Según la revista brasileña Veja, algunos funcionarios
brasileños de inteligencia llaman a esos vuelos "AeroTerror".
Véase
Rodrigo Rangel, "'Professor' Terrorista", 18 de abril de 2011,
www.itamaraty.gov.br/sala-de-imprensa/selecao-diaria-de-noticias
/midias-nacionais /brasil/veja/2011/04/18/201cprofessor201d-terrorista
(consultado el 30 de septiembre de 2011).
5.
Robert M. Morgenthau, "The Link between Iran and Venezuela: A Crisis in
the Making?" (discurso, Brookings Institution, Washington D.C., 8 de
septiembre de 2009),
www.gfip.org/index.php?option=com_content&task=view&id=257&Itemid=74
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
6.
Jack Khoury, "Mexico Thwarts Hezbollah Bid to Set Up South American
Network", Haaretz, 6 de julio de 2010, www.haaretz.com
/news/diplomacy-defense/mexico-thwarts-hezbollah-bid-to-set-up-south-american-network-1.300360
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
7. Roger Noriega, "Is There a Chavez Terror Network on ¬America's Doorstep?", Washington Post, 20 de marzo de 2011.
8.
Casto Ocando, "Había una nominita como de 1 millón de dólares' para los
altos mandos en Venezuela", Univisión, 31 de marzo de 2011,
http://noticias.univision.com/aqui-y-ahora/article
/2011-03-31/entrevista-exclusiva-walid-makled-aqui-ahora-
denuncia-narco-corrupcion-chavez (consultado el 27 de ¬septiembre de
2011).
9. Olimpio Guido, "L' Hezbollah sbarca a
Cuba 'Prepara nuove azioni'", Corriere Della Sera, 31 de agosto de 2011,
http://archiviostorico.corriere.it/2011/agosto
/31/Hezbollah_sbarca_Cuba_Prepara_nuove_co_9_110831020.shtml
(consultado el 27 de ¬septiembre de 2011); Menachem Gantz, "Report:
Hezbollah Opens Base in Cuba", Ynetnews, 1 de septiembre de 2011,
www.ynetnews. com/articles/0,7340,L-4116628,00.html (consultado el 27 de
septiembre de 2011).
10. A fin de enfatizar la
idea de que la recaudación de fondos no es el fin último de los miembros
de Hezbollah en América Latina, un analista cita el caso de Sobhi
Mahmoud Fayad, arrestado por las autoridades paraguayas en 2001 después
de que se lo descubriera mientras vigilaba la embajada de Estados Unidos
en Asunción. Resultó que Fayad también era un prolífico recaudador de
fondos para Hezbollah, que enviaba unos US$50 millones obtenidos en la
región. El hecho de que Hezbollah haya sacrificado a semejante talento
para recaudar fondos en una tarea peligrosa revela que en la mentalidad
de los líderes de Hezbollah la planificación operativa ocupa un lugar
privilegiado entre todos los demás objetivos. Véase Cyrus Miryetka,
"Hezbollah in the Tri-Border Area of South America", Small Wars Journal,
10 de septiembre de 2010, www.smallwarsjournal.
com/blog/journal/docs-temp/533-miryekta.pdf (consultado el 27 de septiembre de 2011).
11.
Douglas M. Fraser, "Posture Statement", testimonio ante el Congreso Nº.
112, Comisión de Servicios Armados, 30 de marzo de 2011,
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14.
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www.homeland.house.gov/sites/homeland.
house.gov/files/Testimony%20Farah.pdf (consultado el 27 de septiembre de
2011).
15. Esta organización se fundó en
Argentina en 1972 para reunir a los musulmanes, es decir, a las
comunidades siria y libanesa, en América Latina, y se ha extendido con
rapidez por toda América Latina. Actualmente tiene sedes en Argentina,
Chile, Brasil, Cuba, Venezuela, la isla Guadalupe, Antigua y Uruguay. Es
abiertamente antiisraelí; apoya los regímenes antiestadounidenses de
Oriente Medio y América Latina, y Hezbollah la utiliza como plataforma
para la recaudación de fondos, el reclutamiento de colaboradores y la
solicitud de visas ilegales.
16. "Reis-Jomhour-e
Arzhantin Dar Sazeman-e Melal: Tehran Ba Mohakemeh-ye Maqamatash Dar
Keshvar-e Sales Movafeqat Konad" [Presidente de Argentina: Teherán
debería aceptar los juicios a sus autoridades en un tercer país], Asr-e
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professor Mohsen Rabbani], Book Room (Teherán), 3 de mayo de 2010,
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investigaciones de la Oficina del Fiscal General, 2006),
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20. "Goftegou Ba Sarkar-e
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Lade Ma'soumeh As'ad Paz, de Argentina], Ahlulbayt (Teherán), 13 de
junio de 2011, www.ahl-ul-bayt.org/fa.php/page,3408A48858.html?
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(Qom), 5 de septiembre de 2010,
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www.treasury.gov/press-center/press-releases /Pages/js1720.aspx
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Representantes, Subcomisión de Investigaciones, 2007),
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memorando interno, 20 de septiembre de 2010,
http://undhimmi.com/Downloads /AZ-Hezbollah.pdf (consultado el 27 de
septiembre de 2011). Hasta donde sabemos, jamás se ha cuestionado la
autenticidad de ese memorando.
34. Farah, "Hezbollah in Latin America".
35.
Sue Myrick, "Myrick Calls for Taskforce to Investigate Presence of
Hezbollah on the US Southern Border", carta a la Secretaria Janet
Napolitano, 23 de junio de 2010, http://myrick
.house.gov/index.cfm?sectionid=22&itemid=558 (consultado el 27 de
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www.globalsecurity.org/wmd/library/news
/iran/2011/iran-110601-isna01.htm (consultado el 29 de septiembre de
2011).
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