Don Ròmulo Betancourt
Nació en Guatire, estado Miranda, el 22 de febrero de 1908. Estudió
bachillerato en el Liceo Caracas, donde tuvo de maestro a Rómulo
Gallegos. Su participación en las revueltas estudiantiles de febrero de
928 y la conspiración militar del 7 de abril del mismo año le condujeron
a interrumpir sus estudios de Derecho en la Universidad Central de
Venezuela y a exiliarse en Curano, donde se afilió al Partido
Revolucionario Venezolano (PRV]. En 1931 fundó en Barranquilla, junto
con Raúl Leoni, Ricardo Montilla y Valmore Rodriguez, la Agrupación
Revolucionaria de Izquierda. Residió en Costa Rica (1932-1936], donde
contrajo matrimonio con Carmen Valverde y vio nacer a su única hija:
Virginia (1935]. Regresó a Venezuela después de la muerte de Gómez y
fundó el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE], punta de lanza de
la oposición al gobierno de Eleazar López Contreras.
Ingresó en la clandestinidad en 1937, acusado de comunista por el
gobierno, y se destacó por sus artículos de denuncia publicados en el
periódico Ahora. Fue apresado dn 1939 y expulsado a Chile, de donde
regresó un año después. En septiembre de 1941 fundó el partido Acción
Democrática (AD], y, en 1944, el periódico El País.
Después del derrocamiento del gobierno de Medina Angarita, el 18 de
octubre de 1945, asumió la presidencia de la Junta Revolucionaria de
Gobierno. Fue el artífice de la Constitución de 1947, mediante la cual
se instituyó el voto universal, directo y secreto. Después del golpe de
Estado de 1948 que derrocó al presidente Rómulo Gallegos, volvió a
exiliarse a Cuba, Costa Rica, Estados Unidos y Puerto Rico. De esta
época data su obra más importante: Venezuela, política y petróleo.
Regresó a Venezuela en febrero de 1958, asumió la dirección de Acción
Democrática y fue elegido presidente de la República en los comicios de
diciembre de ese año.
Durante su periodo presidencial (1959-1964] se enfrentó a una grave
crisis fiscal y económica y a un importante movimiento de guerrilla,
financiado por Cuba, e impulsó la reforma de la Constitución. Después de
dejar el cargo en manos de su sucesor, Raúl Leoni, marchó a Suiza con
su segunda esposa, Renée Hartmann, donde se consagró a su obra, de la
que sobresalen los titulos El petróleo de Venezuela y América Latina:
democracia e integración. Murió en Nueva York, Estados Unidos. el 28 de
septiembre de 1981.
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